Simon lanzó un hechizo de niebla mientras nuestros perseguidores daban vuelta la esquina. Nadie se pregunto por qué la sala de repente se llenó de humo. Lidiaron con ello, murmurando y tosiendo mientras se abrían camino a través, probablemente pensando que habíamos encontrado algunos productos químicos en una de las habitaciones. Papá dice que si los humanos pueden explicar lo sobrenatural, lo harán. Solía pensar que les hacia estúpidos. Pero es sólo la navaja de Occam 1. No ir en busca de explicaciones complejas cuando una simple lo explica.

Mientras luchaban con la niebla, era una tentación correr hacia la puerta trasera tras las chicas. Tentador, pero tonto. Incluso si los tipos de Davidoff no viesen el destello de las luces de seguridad exteriores o escuchasen el oír del clic de la puerta, aquel sería el primer lugar al que esperarían que fuésemos.

Así que salimos de la esquina. Efectivamente, un segundo después, Davidoff, dijo: "Hay una salida aquí. ¿Mike? ¿Sue? Salgan afuera y miren a alrededor. Yo…"

"¡Muévanse, chicos!"Dije, en un susurro lo suficientemente fuerte para hacer a Davidoff detenerse. "En esa habitación. ¡Vayan!"

Corrimos hacia la puerta más cercana tan fuerte como pudimos. Simon lanzo otro hechizo de niebla mientras abría la puerta y luego cerrándola. Simón se saco sus zapatos y me insto a hacer lo mismo. No lo necesitaba, pero lo hice de todos modos, y nos fuimos, corriendo silenciosamente por el pasillo.

El truco no nos compro un montón de tiempo. Lo usamos de nuevo, pero después de la primera vez, Davidoff sólo envío a Mike, el tipo con el arma, que estaba adentro para comprobar afuera, mientras ellos continuaban adelante. La siguiente vez, apenas se asomaron por la puerta. La cuarta vez, ni siquiera se desaceleraron, lo cual era bueno, porque eso fue cuando nos abalanzamos en la habitación y tomamos resguardo.

Esperamos hasta que el sonido de sus pasos se extinguió en la distancia, luego salimos y doblamos de nuevo. Cuando llegamos a la primera curva, Simón quería continuar por el camino del que habíamos venido.

"La salida es por este camino", me dijo cuando le obstaculice.

"Sí, y es la único que pasamos. Significando que van a hacer una línea recta hacia allí cuando averigüen que volvimos de nuevo."

"Si no nos quedamos alrededor discutiendo, podríamos llegar allí antes que ellos."

"Tal vez, pero no lo haremos hacia el almacén antes de nos puedan rastrear y vernos. No hay otro lugar a donde podamos ir una vez que atravesemos esa puerta."

Simon sólo dudó un segundo y luego me hizo gestos para que liderase. Bajé hacia una sala lateral, volviendo de nuevo hacia las puertas principales, de donde habíamos entrado. Llegamos a la esquina siguiente, y luego escuche voces y detuve a Simon.

Dos personas que no reconocí estaban hablando... cerca de las puertas principales. ¿El vigilante de seguridad? ¨Podía hablar a mi manera con él. Bueno, Simon podría, por lo menos.

Miré bordeando la esquina. Mi visión nocturna es buena, pero mi visión normal no es nada diferente de la mayoría de la gente, y tuve que esforzarme para ver por el pasillo iluminado. Podía distinguir dos figuras. Un hombre y una mujer. Ninguno de ellos era el guardia de seguridad.

Simón miró hacia afuera mientras le empujaba hacia atrás.

"¿Les podemos tomar por sorpresa?", Dijo.

"No lo sé. Tal vez si los separamos."

Las palabras solo habían salido de mi boca cuando la radio de la mujer chilló. Ella contestó, y pude distinguir la voz de Davidoff en el otro extremo, diciéndoles que se separen, uno quedándose a vigilar la salida principal, el otro dirigiéndose a la salida de atrás.

Cuando le dije a Simon, él sonrió, "Momento perfecto".

Nos quedamos resguardados hasta que estuviésemos seguros de que la mujer iba por otro camino hacia la puerta de atrás.

"Le agarrare", le susurré. "Espera aquí".

"Puedo…"

"No"

Él me miró, pero eso fue todo. Por lo tanto fue mucho más fácil que ponerse de acuerdo con Chloe. Ella habría insistido en hacer algo, como causar una distracción mientras me lanzaba hacia el tipo. Claro, eso sería una buena idea, pero entonces estaría preocupado por su resguardo. Si alguien tenía que tomar un riesgo, este debería ser yo. Solo hacia las cosas más fáciles.

A pesar de que Simon no discutió, no se retiro tampoco, pero se mantenía en guardia, listo para intervenir si las cosas salían mal. Esperé hasta que el tipo me dio la espalda, y luego me arrastre por el pasillo y listo para cargar contra él si este se giraba.

Él dio un paso adelante, y mientras lo hacía, paso debajo de una de las atenuadas luces de seguridad. En su mano, vi un arma de fuego. Una pistola.

Me congele. El tipo que estaba afuera, Mike, estaba llevando un arma. La había disparado hacia mí. Incluso me golpeó. Pero fue sólo un dardo tranquilizante, y con mi sangre de hombre lobo, solo me había hecho a mi un poco somnoliento. Eso había sido un rifle, sin embargo. Esto no era un rifle.

¿Era aun sólo un tranquilizante? Probablemente no. Sin embargo, había una posibilidad de que pudiese llegar a él antes de que la usara. Incluso si lo hacía, su primer disparo podría ser desenfrenado, y las posibilidades de que este sea fatal parecían pequeñas.

Di un paso. Alguien capturo mi campera y me gire para ver a Simon allí. Él apunto y murmuro. "Él tiene una pistola". Asentí con la cabeza y le indique que fuera de nuevo a la esquina. Por un segundo, sólo se me quedó mirando, como si obviamente no le hubiese escuchado. Cuando se dio cuenta que lo había hecho, su rostro se endureció y él tiró de mi remera, y de la mirada de sus ojos, sabía que no estaba bromeando. O le seguía o no se iba a ir.

Yo le seguí.

"Él tiene un arma," Simón susurró cuando estuvimos fuera del rango de audición. "¿Qué infiernos estabas pensando? ¿Que tus probabilidades eran lo suficientemente decente para que te diera un tiro?"

Buena suposición. No dije eso. Entendía como esto se veía desde su punto de vista. Arriesgado y estúpido, y exactamente el tipo de cosa por las que le reprocharía. No era así como eso, pero una vez que llegue a la esquina y mi pulso bajo, descendiendo la adrenalina, me di cuenta de que no había sido una buena idea. Si esa arma se hubiese disparado, incluso si el tiro errase, Simon habría salido de su escondite y cogido la siguiente bala.

Nos retiramos y comenzamos a ir por las habitaciones, en busca de una con una puerta o ventana. Si había una, sin embargo, no la estábamos encontrando, y si seguíamos tratando, nos toparíamos con Davidoff y su equipo.

Habíamos tenido ya dos cercanos encuentros hasta ahora, y la fábrica no era tan grande. Estaba seguro de que habíamos estado en cada una de las habitaciones, probablemente en algunas dos veces, y si hubiera estado pensando con claridad, lo habría hecho de manera sistemática. Pero no pensaba con claridad. Me estaba preocupando por Simon y preocupándome por Chloe. La había enviado dentro de ese almacén, pensando que era seguro porque estábamos justo detrás de ellas. Sólo que no estábamos y ahora no estaba seguro de cuan seguro era, o incluso si ya habrían sido capturadas. Debería haber llegado con un mejor plan. Ella había confiado en mí y seria responsable si había sido capturada.

Habíamos encontrado una puerta que conducía arriba. Ninguna idea de a dónde iba, pero parecía nuestra mejor apuesta. Al final resultó que, sin embargo, la puerta no llevaba a ninguna parte. A ningún lugar útil, al menos. Subía a una especie de espacio de almacenamiento. Lo que sea se suponía que vendían, sin embargo, nadie parecía preocuparse más, probablemente debido a que hacía calor como el infierno y apestaba a mierda de murciélagos.

"Eso es bueno, ¿verdad?", Dijo Simon cuando le dije que era lo que estábamos oliendo.

Si esto quería decir que era mejor que ratas, no le iba a decir que podía oler a estas, también. Solo gruñí y dije: "Si puedes soportar el olor, deberíamos permanecer aquí."

"Umm, ¿por qué?" Cuando empecé a decir que era el mejor lugar de refugio que habíamos encontrado hasta ahora, él dijo: "¿Guano, hermano? ¿Mierda de murciélagos significan murciélagos? Los murciélagos significan que hay una salida." Él me golpeó en la espalda. "Eres el chico científico, ¿no?"

"Sí, solo estoy…"

"Alterado y no pensando con claridad. Y, sí, sólo porque un murciélago pudiese entrar, no significa que podamos salir. Esas cosas pueden arrastrarse debajo de las puertas. Aún así, un montón de mierda de murciélago, significa una gran cantidad de murciélagos".

Lo que significaba, probablemente, una manera fácil de entrar, no sólo una grieta en el techo. Así que empecé a moverme, Simon me agarró del brazo.

"Puedes ver, ¿verdad?"

"Sí". Hice una pausa. "Lo cual significa que hay alguna fuente de luz aquí."

Nos movimos alrededor, Simon agarrando mi remera hasta que pudo ver lo suficiente para moverse también, lo cual significaba que nos estábamos acercando a la luz.

Nos movimos a través de un montón de vigas de soporte, y lo vi, un respiradero roto en el techo. La filtración de luz dentro no era de la luna sin embargo. Era la luz gris del amanecer.

Pensé en Chloe ocultándose en el almacén. Se sentía como si solo la hubiese dejado hace sólo unos pocos minutos. ¿Había sido hace una hora? ¿Más? Maldita sea. Debería haber estado contando. Lo habría hecho, también, si hubiese tenido mi reloj puesto.

"¿Qué está mal?", preguntó Simon.

"Nada."

Una hora no era nada, cuando apenas arrivabas esta. Por todo los que las chicas sabían, habíamos tomado otra puerta y nos estábamos escondiendo, esperando hasta que no haya moros en la costa. Chloe esperaría. Era Rae por lo que estaba preocupado, pero si se quedaba una hora, se quedaría más tiempo. No había prisa ahora, y era mejor si no la teníamos. Habia que tomarlo con calma y cuidado.

"Tenemos que salir", susurré. "Encuentren una salida. Cualquier salida. Luego silben, pero despacio. Les escuchare."

Simon, Rachelle y Chloe se fueron. Nos separamos para buscar en la fábrica una salida, antes que el Dr. Davidoff y sus hombres armados nos encontraran.

¿Por qué el director de nuestra casa de grupo nos perseguía con hombres armados? No tenía ni idea, pero estaba seguro como el infierno que no iba a detenerme a preguntar.

Como los demás corrí, intente tratar de no retroceder ante la cantidad de ruido que hicieron. Davidoff y sus hombres nos encontrarían con seguridad. Todo lo que tenían que hacer era detenerse y escuchar.

Maldita sea, esto no debería haber sucedido. Y esto no habría sucedido si Chloe se hubiese apegado al plan. Claro, la razón por la que no se había apegado a este era porque yo había desaparecido cuando estaban a punto de escapar, y me encontró en medio de mi primer Cambio en un hombre lobo. Entonces fuimos avistados.

Se había quedado atrás para buscarme porque sabía que Simon no se iría de otra manera, y sabía que era más importante que él saliera porque era él, el único que podía encontrar a nuestro padre, y sacarnos de la Casa Lyle.

Así que supongo que, si estaba siendo generoso, debería decir que hizo la cosa más inteligente, dejando a Simón ir. Podría decir que hizo lo más valiente, quedándose por mí cuando ella ni siquiera sabía que era un hombre lobo. Podría decir que ella había hecho lo decente, insistiendo en los acompañara después de que habíamos sido avistados. Pero no me sentía generoso.

Si no se hubiese quedado por mí, Simon estaría a salvo. Y ella estaría a salvo. Y yo no estaría flipando de preocupación por si alguno de ellos recibía un disparo. Así que mientras corría por el pasillo, la maldije por unas cien clases de estupideces. Me daba algo que hacer.

Cuando oí un grito, la maldije un poco más. No importaba que este sólo fuera un grito breve, rápidamente sofocado.

Me di media vuelta en la esquina para verla con Simón, sus brazos alrededor de ella, la cara de ella contra su pecho. Grandioso. Él debió haberla sorprendido. Eso no era difícil. La chica podía verme cambiando a un lobo sin retroceder, pero camina detrás de ella y saltara como un conejo asustado. No tenía ningún sentido en absoluto. Bueno, quizás lo tenía, si la chica era una nigromante, y esa "persona" a escondidas podría ser un fantasma o un zombi. Una vez más, sin embargo, no estaba de humor para ser generoso, especialmente no ahora, viéndola acurrucada contra Simon. Como si tuviéramos tiempo para eso.

"¿Qué pasó?" Le dije. Antes de que pudiera darle su infierno, levantó la cabeza del pecho de Simón, y el horror en sus ojos detuvieron las palabras en mi garganta.

"Un fantasma", dijo, alejándose un paso de Simon. "Lo siento".

No solo un fantasma. Ellos podían asustarla, pero ella lucia como si se fuera a vomitar. Di un paso adelante y quería preguntarle lo que había visto, pero en vez de eso dije: "Creo que alguien lo escucho. Tenemos que irnos."

Ella asintió con la cabeza y empezó a girar, luego hizo una pausa para mirar a través de una puerta abierta. Me acerqué y traté de ver lo que estaba viendo. No había nada allí. Nada que pudiera ver de todos modos.

"Se está repitiendo. Como el bucle de un film", dijo. Desvió la mirada bruscamente. "No importa. Nosotros…"

"Tenemos que irnos," dije, mientras ruidos de pisadas se hacían eco en un pasillo a distancia.
Le di un codazo para que continuara. Empezamos a movernos. Luego, un silbido ensordecedor resonó. Rae. Maldita sea. Esto es el porqué no la había querido traerla junto a nosotros. Simón sabía cómo ser cuidadoso, habíamos estado escapando durante toda nuestra vida. Puede que el se fastidiara de vez en cuando, pero podía ser controlado. Chloe... bueno, ella no podía ser controlada tan bien como me gustaría, pero tenía el sentido para saber cuando estaba volando alto y me escuchaba. Rae parecía pensar que estábamos jugando al gato y al ratón aquí.

"¿No dije en voz baja?" Murmuré.

Cogí mi ritmo y la encontré en una esquina justo a tiempo para detener a la idiota de ciegamente abrir una puerta de salida. Fácilmente abrí, olí y escuche en busca de señales de que alguien estuviese estacionado al otro lado.

Miré hacia el patio. Teníamos que salir de aquí y ponernos a cubierto. La posibilidad más cercana era un almacén. Cuando lo señale hacia afuera, Rae me miró como si estuviese loco.

"Es a una milla de distancia", dijo.

"Cuarto de milla, como mucho. Ahora, vamos. Estamos justo detrás de" Las pisadas eran más fuertes ahora, otras uniéndose al primer par. Al menos tres personas, todas dirigiéndose directamente hacia nosotros. "Están viniendo. Ustedes chicos váyanse. Les distraeré, luego, los sigo".

"Uh-uh", dijo Simon. "Yo guardare tu espalda. Chloe, toma a Rae y corran”.

"Eso es…" empecé.

"Quieres distracciones." Simon lanzó un hechizo de niebla. "Soy tu chico. Giro hacia Chloe. "Vayan. Nos pondremos al corriente."

Chloe vaciló. Yo también. Quería decirle a Simón que fuese con ella, y estoy seguro de que ella quería decir que se quedaría y ayudaría. No había tiempo para discutir sin embargo, y después de un momento, ambos nos dimos cuenta de eso.

Chloe asintió con la cabeza y caminó hacia la puerta. Rae ya se había ido hace rato. Sorpresa, sorpresa. Allí había una chica a la que no le importaba nadie más sino ella misma, y lo cual es el porqué de que cuando me preocupaba sobre alguien siendo disparado, su seguridad no se cruzaba por mi mente. Me sentiría mal si saliese lastimada. Si viera a un tipo apuntándole con una pistola en este momento, le gritaría una advertencia, quizás tratar de distraerlo. Eso es todo, sin embargo, y no me avergüenzo de ello. Es más de lo que ella haría por mí.

Detuve a Chloe. "Entren en el almacén y no se vayan. Por una hora, ni siquiera se asomen. Si no llegásemos, encuentren un lugar para esconderse. Nosotros volveremos."

"Cuenta con ello", dijo Simon.

"No permanezcas en el almacén si es peligroso, pero ese será nuestro punto de encuentro. Mantente comprobándolo. Si no puedes quedarte, encuentra una manera de dejar una nota. Nos reuniremos contigo. ¿Entendido?"

Me miraba como si estuviera consignando cada palabra en la memoria, pero deseaba que hubiese tenido más tiempo. Deseaba podérselo escribir a ella. Deseaba que las armas y los fantasmas no la trastornaran tanto que pudiese olvidar lo que dije en el momento que se alejó. Estaba bastante seguro de que ella no lo haría. Pero deseaba poder estar absolutamente seguro.

"Tienen que estar de vuelta aquí", gritó un hombre. "¡Busquen en cada habitación!"

Empujé a Chloe hacia la puerta de salida.

Simon le murmuro algo a ella, y doblo un pulgar para arriba.

"Hora del espectáculo", me dijo él a mí.

Y Chloe echó a correr hacia el almacén.