Cuando llegó la comida, comí. Parecido lo adecuado de hacer, lo que podría convencer a Theo que estaba preparado para hacer frente a esta de forma madura y razonable. Nate se unió a nosotros para la comida. Él parecía bueno. Más grande y, sí, más feo que Carter. No tan brillante como Theo. En otras palabras, cuando se trataba de ser un Cain, no conseguía tener cualquiera de los tres criterios. Pero él fue amable conmigo, que era más de lo que podía decir de Carter.

Mientras que el resto de la familia sólo podía transformarse en lobos, Carter recibió un bono en su capacidad de cambia formas. Era también un imbécil. Mientras Theo trataba de venderme la maravillosa vida que tendría como Caín, Carter seguía encontrando maneras de darme golpes. Acerca de mi apariencia. Acerca de mi piel. Acerca de mi tamaño. Incluso acerca de mi inteligencia, si hacia una pregunta sobre la vida de hombre lobo, sólo demostraba que no era tan inteligente como pensaba que era. Y si estaba saliendo con Chloe, era sólo porque ella tenía miedo del Grupo de Edison y quería protección, porque, realmente por qué otra razón saldría conmigo? Un imbecil, como ya dije. Por último, Theo gruñó y lo despidió, y eso sólo molesto a Carter más, mientras murmuraba detrás de la espalda de Theo que resolveríamos esto más adelante.

Resolver qué? Yo no había hecho nada en contra suya. Sin embargo, de alguna manera, lo había hecho. Solo que no sabía qué.

Después de que Theo terminase su perorata, empecé la mía. Anteriormente, había estado renuente a decirle lo unido que estaba a mi familia. Ahora, me daba cuenta de que era exactamente lo que tenía que hacer. Cualquier idea equivocada que tenía sobre mí, él entendia claramente el valor de la familia. Así que el objetivo era, entonces, explicarle la situación de una manera que lo entendiese.

Le dije que entendía totalmente su posición. Apreciaba que hubiese venido a buscarme. Pero yo ya tenía una familia. Tenia un padre y un hermano, y tenía una novia, y quería estar con ellos. Me gustaría seguir en contacto con él. Simplemente no necesitaba, ni quería una nueva familia.

Era una respuesta racional y respetuosa. Papá habría estado orgulloso de mí. A Theo no le importaba. No estaba enojado o insultado, solo me dejo hablar, luego ignoro todo lo que dije. Era un niño, no tenía la edad suficiente para tomar decisiones como ésta. Así que él las tomaba por mí.

Por lo que discutí. Me enojé. Me puse sarcástico. No quería hacerlo, pero era como golpear mi cabeza contra una pared de ladrillos, tratando de hacerle entender. Theo todavía no se enojaba conmigo. Solo me ponía en un tiempo de espera, al igual que un cachorro que se portaba mal.

Se marchó y dejó a Nate, y me senté allí. Mientras estaba allí, traté de imaginar cómo iba a escapar. La respuesta parecía obvia dejarles que me lleven de vuelta de donde vinieron, y luego escapar a la primera oportunidad. No podían custodiarme siempre. Pero, ¿dónde iría cuando huyese? Cuando papa se dio cuenta de que había sido secuestrado, había venido a buscarme, pero él no era un hombre lobo, no podía seguirme el rastro. Después de un par de días, haría las maletas con los demás y se movería. Tenia que, no podía arriesgarse a que quien fuera me capturase, fuese tras Simon o Chloe o Tori. Tenía que protegerles.

Cuando regresase, entonces, ¿cómo los encontraría? Ni siquiera estaba seguro de que podría volver, Theo era lo suficientemente brillante como para saber que iba a volver a donde me encontraron. Y si regresara antes de que papá se mudase con los demás? Theo, Nate y Carter estarían tras mis talones, y probablemente llamarían a otros para que les ayudase. Estaba poniendo en riesgo a mi familia. Nunca haría eso.

Pero nunca iría con ellos tampoco. No podía. Incluso la sola idea hacia a mi corazón latir tan rápido que no podía respirar.

Tal vez podría…

Algo hizo un click a mi izquierda. Miré para ver rodar un lápiz debajo de la puerta. Lo miró por un instante, como si estuviera esperando que explotase. Por supuesto no lo hizo. Me baje de la cama y camine para recogerlo.

Sólo un lápiz ordinario. ¿Cómo…?

Un leve ruido sonó fuera de la puerta. A continuación, un pedazo de papel salió por debajo y por el suelo.

"¿Qué demo…?"

El lápiz fue sacado de mis dedos tan rápido que ni si quisiera lo note hasta que lo vi levitando y mire mi mano vacía. Me acerqué al papel y me incline mientras el lápiz empezó a escribir sobre este.

Te ves bien. ¿Estás bien?

"¿Liz?" Una pregunta estúpida. Liz era la única poltergeist que conocía. Pero si ella estaba allí, eso significaba que... "¿Chloe?" Mi corazón empezó a galopar de nuevo. "¿Dónde está Chloe. Ellos la han…?"

Ella está fuera.

Tomé una profunda respiración. "Bien. Eso esta bien. ¿Mi papá está ahí, también? "

Miré al papel. No pasó nada.

"¿Liz? Mi papá está con ella, ¿verdad? Ella lo llamó, ¿no? "

No pudo.

"¿Qué quieres decir con que no pudo. Ella tiene su celular… "No, no lo tenia. No lo habíamos llevado al bosque. Si Chloe se las había arreglado para seguirme directamente desde allí. . .

Maldije. "Dile que consiga un teléfono público. Que llame a cobro revertido. Traiga a mi papá y…"

No hay tiempo. Están cargando la furgoneta.

"Entonces, tú vienes conmigo. Puedes averiguar a dónde vamos, volver y Chloe…"

Te vamos a sacar de aqui.

"¿Qué? No. Por supuesto que no. Dile a Chloe…"

Las chicas mandan

Fruncí el ceño, imaginando su risa. "Eso no es gracioso, Liz. Dile a Chloe que esto es demasiado peligroso. Le prohíbo totalmente…" Me tragué la orden y lo intente de nuevo. "Le estoy pidiendo que no lo haga."

El papel y el lápiz se levantaron y se acercaron a la cama. Liz dobló el papel y lo tiró debajo de la cama.

"¡Hey!", Dije. "No hemos terminado aquí. Tienes que…"

Se abrió la puerta y me detuve en seco mientras Theo entraba. Él miró a su alrededor.

"Me pareció oírte hablar," dijo.

Aclare mi la garganta. "Estaba, uh, llamando a alguien. Necesito ir al baño. "

Él sonrió. "Justo a tiempo. Iba a sugerir eso. Tenemos un largo camino por delante y estamos casi listos para irnos." Se volvió y llamó a Nate para que me llevara.






Estábamos en una casa. Había algunos muebles, pero no mucho. Tal vez alquilada? No podría decirlo. Sólo sabia que estaba, al parecer, en una habitación en el sótano, una en el centro de la casa, por lo que no tenia ventanas. Lo mismo sucedía en el cuarto de baño. Sin ventanas. Ni siquiera eso era lo suficiente para Nate, quien dejó la puerta abierta y se puso de espaldas a mí. Realmente no tenia que ir, así que me quedé allí.

"¿vejiga tímida?," Dijo Nate con una sonrisa.

"Un poco. ¿Puedes darme un minuto? No voy a ninguna parte. "

"Lo siento. Las órdenes son órdenes. Se supone que no debo perderte de mi vista. Por lo menos te estoy dando la espalda ".

Grandioso. No estaba seguro de que haría si me dejara solo, pero me hubiera gustado tener la oportunidad.

"Ya te acostumbrarás," continuo Nate. "No hay mucha intimidad en una manda de hombres lobo. Eso es lo que somos, los Caíns. Nuestra propia manada. Te gustara. "

"Uh-huh".

Una risita. "No pareces tan seguro. No te puedo culpar. Todo esto debe ser realmente confuso. Pero te gustaría. La mayoría de nosotros estamos desperdigados por todo el lugar, pero eso es algo bonito, viajando todo el tiempo, reuniéndonos con primos y tíos y sobrinos, pasando el rato, cazando. Te gusta cazar? "

"Nunca lo intenté."

"Bueno, lo harás. Pronto. Le diré a Theo que haga una para ti. Es como una reunión familiar. Todos se reúnen, festejan, y van de caza."

"¿Venados?"

"Por lo general. Fuimos a por alces el año pasado. Zorros hace unos años. "Por supuesto las mejores cazas son las otras."

"¿Las otras?"

"Ya sabes las de... "

Me detuve y miré sobre mi hombro. "¿Quieres decir…?"

Él sonrió. "Venados con dos patas."

Mi garganta se estremeció. "Ustedes-Ustedes cazan…?"

"Oh, no así. No nos limitamos a escoger una persona al azar. Si haces eso, la Manada viene tras de ti. Tenemos que tener cuidado. Encontrar a alguien que nadie extrañara. Un drogadicto o algo así."

Le miré, seguro de que le estaba oyendo mal.

Se acercó y me dio una palmada en la espalda. "No lo repudies hasta que lo pruebes. Y no lo intentaras por un tiempo. Theo no te lo permitirá hasta que seas mayor. Ahora, súbete la cremallera y ven. Theo está esperando arriba. "

FIN DEL CAPITULO

Me desperté sintiéndome aturdido, parpadee y aclare mi garganta.

"Hay refrescos," dijo una voz que no reconocí. "Coca-Cola y 7-UP. No estaba seguro de cuál te gustaba."

Seguí la voz hasta ver a un hombre. Él era mayor que mi padre, con una melena de pelo oscuro con algo de gris que caía sobre los hombros. Había visto su cara antes y volví a parpadear, tratando de aclarar mi mente confusa, pero la respuesta no venia.

Volví mi mirada a las botellas de gaseosa. Me imaginé tomando un trago e hice una mueca. La bebida almibarada dulce, no me iba a aclarar la garganta o la cabeza.

"Envié a Nate por hamburguesas," dijo el hombre. "¿Te gustan las hamburguesas?"

Miré a mi alrededor. Estaba en una habitación sin ventanas. La única salida era una puerta, por detrás del hombre. Le medí. Parecía aún más grande que yo y algo acerca de su esencia le decía a mi cerebro confuso que ni siquiera debería intentar conseguir pasar a través de él.

Maldita sea, conocía a este hombre. Sabía por qué yo estaba aquí. Piensa, piensa. . .

"¿Te gustaría pollo en su lugar? ¿O tacos?," Dijo. "Puedo llamar a Nate, decirle que agarre un poco de pollo frito o algunos tacos."

"No tengo hambre."

"Seguro que la tienes."

El hombre se echó a reír, pero era una risa extraña, un poco nerviosa. Tiré de la colcha. Mientras me sentaba, me mire a mí mismo. Llevaba pantalones y una camiseta, pero no eran mías. No olían como las mías. Olían... ¿A que olían?

El hombre empujo botellas de gaseosa hacia mí. "Adelante. Toma alguna. No están abiertas."

¿Por qué diría eso?

Miré de nuevo alrededor, la habitación sin ventanas. Porque era un prisionero aquí. Había sido capturado, y me está diciendo que la gaseosa es segura. Abrí la boca. Mis labios pegados, gomosos, y mi boca sabía como si hubiese comido algodón.

"¿Tiene agua?" Le pregunté.

Él parecía confundido.

"No importa. No estoy sedi. . . "

No terminé la palabra, la deje en suspenso mientras engranajes de mi cerebro por fin comenzaban a girar. Miré al hombre y recordé quién era y lo que era y lo que exactamente estaba haciendo aquí.

Salté de la cama, cayendo sobre él y golpeado su silla hacia atrás. Corrí a la puerta y la abrió de golpe para ver a Carter allí. Comencé a sacar mi puño, pero su abuelo ya estaba parado y me retenía por la parte trasera de la camisa. Tiró, y volé hacia atras. Su brazo fue alrededor de mi cuello haciendo una llave y cuando traté de luchar, no podía respirar.

"Sólo deja de luchar, Derek. No voy a hacerte daño. "

"Chloe," dije con voz áspera. "¿Dónde está Chloe? La chica con la que estaba. ¿Qué le hiciste…? "

"No tocamos a tu novia. Ella está bien. Volvió a casa. "

Deje escapar el aliento. El brazo del hombre se aflojo alrededor de mi cuello.

"Es mejor que te tumbes," dijo. "Tomes una lata de refresco. La comida esta viniendo. Te sentirás mejor una vez que hayas comido."

No, me voy a sentir mejor cuando me dejes salir de aquí.

No dije eso, me limite a asentir. Él me soltó. Volví a la cama.

"Podría ayudar si le diésemos otro disparo," dijo Carter desde la puerta.

"No," dijo su abuelo. "Parece que le llegó demasiado la primera vez." Una mirada hacia Carter. "Más de lo que había medido." Se volvió hacia mí antes de que Carter pudiese contestar. "¿Sabes quién soy yo, Derek?"

"Se supone que eres su…" hice una seña hacia Carter. "abuelo. O eso es lo que pretendías ser en el centro comercial".

"Lo soy".

"De acuerdo".

Silencio. Siguió estudiándome, como si estuviera esperando más.

"Sabes lo que soy, sin embargo, ¿no?"

"Un hombre lobo. Al igual que él." Otra seña hacia Carter.

"¿Algo más?"

Negué con la cabeza. Parecía decepcionado.

"Mi nombre es Theodore. Theo."

"De acuerdo".

"Theo Caín."

Me puse rígido. No era mi intención, pero cuando dijo ese nombre que habían dicho los otros hombres lobo, Liam y Ramón, esta primavera en el parque, cuando hablaban sobre de mí.

Él es un Caín.

"Conoces ese nombre, ¿verdad, Derek?" la voz áspera del hombre viejo se suavizo. "¿Caín?"

"Alguien me dijo. . . "

Tragué saliva y volví a mirar a Theo. La primera vez que lo había visto, pensé que me resultaba familiar, pero no podía recordar haberlo visto antes. Entonces pensé en que el olor de Carter me era familiar, pero pensé que era sólo el olor de hombre lobo. No lo era. Miré a Theo Caín, su pelo oscuro, su cara cuadrada, su gran complexión, y sabía por qué le había reconocido. Porque se parecían a alguien a quien veía en el espejo todos los días.

"He escuchado... "Comencé. "Me encontré con dos hombres lobo. Liam y Ramón. Dijeron que soy Caín y supongo que te lo han contado. Ellos pensaban que estaba relacionado con usted, porque me parezco a usted. Pero no lo estoy. "

"¿Esos científicos dijeron que tu papá era alguien mas?"

"No. yo... nunca mencionaron a mis padres."

"Entonces, cómo sabes que mi hijo, Zach, no era tu papá?"

Porque no quiero que lo sea. Porque te miro y miro a Carter allí y no quiero que sean mi familia. No quiero que nadie sea mi familia, excepto mi familia. Solo papá y Simon.

"No fueron esos dos los que me dijeron," dijo Theo. "Sé quienes son Liam y Ramón, pero no he corrido con ellos en años. Alguien más me lo dijo. Alguien que conoce a esos científicos y lo que te hicieron a ti y a mi hijo. Engañaron a Zack. Alguna chica le engaño. Se quedó embarazada y nunca lo supo, porque si lo hubiese hecho, no te habría dejado allí. Habría venido por ti. Todos habríamos venido por ti. "

Sabía que esas palabras debían significar algo. Se suponía que debía sentir algo. Una fantasía hecha realidad, tal vez. El pequeño niño, encerrado en un laboratorio, soñando que su familia viniese a su rescate y darle una vida normal.

Pero nunca había tenido una vida suficientemente normal como para entender el concepto de familia. O que debería o podría haber sido rescatado de esa vida. Y Luego había sido rescatado. Por mi papá. Incluso si no compartíamos una cadena de ADN, Kit Bae era mi padre. Me había salvado y me había dado una familia y lo más parecido a una vida normal que él podía darme.

Si estos Caínes eran mi familia biológica, entonces tal vez debería sentir algo, pero no lo hacia. Hace unos meses atrás, me hubiera gustado tener la oportunidad de hablar con otro hombre lobo, pero mi padre ya había encontrado a alguien con quien podía hablar a un tipo que sabía mucho acerca de ellos. Así que ahora lo único que pensaba era que ellos podrían proporcionarme una historia médica familiar, lo que podría ser útil. Y probablemente no la respuesta que esperaban.

"Está bien," le dije después de un momento.

Theo me miró y luego dijo: "Esta bien, ¿qué?"

Me encogí de hombros. "Si usted dice que soy el hijo de Zacarías Caín, entonces supongo que lo soy."

"Soy tu abuelo, Derek."

"De acuerdo".

Me sentí mal luego, al ver su decepción. No había nada más que podría decir, sin embargo. No podía fingir que estaba encantado de tener una verdadera familia. Lo mejor que podía hacer era señalar a Carter y decir: "Y él es mi..."

"Primo. Primo hermano. Y esta Nate. Le conocerás pronto. "

"Él era el otro lobo que me ataco."

Theo se estremeció. "Nosotros no queríamos…"

"Lo que sea. Y Zachary. Tu hijo. El que crees que es mi padre. Está muerto, ¿verdad? Asesinado por la Manada?"

El dolor cruzó el rostro del anciano. Tuve que morderme la lengua para no decir otra casual "Está bien." Traté de lucir como si estuviera triste por Zachary estando muerto, pero la verdad es que no sentía mucho de nada, excepto tal vez un poco de lástima por la pérdida de Theo. No había conocido a mi padre. Y él no me había conocido.

"¿Y ahora qué mas ?", Dije.

Theo me miró confundido. "¿Y ahora qué mas?"

"¿Qué pasa ahora?" Miré alrededor. "Me secuestraron y me trajo aquí para decirme esto. ¿Y ahora qué mas? "

La confusión se profundizo. "Vas a venir con nosotros. Eres un Caín. "

"No," dije lentamente. "Quiero decir, biológicamente, lo soy pero..." Quería decir que ya tenía una familia, pero mi instinto me advertía que no seria mi mejor apuesta dejárselo saber a ellos. Encogí de hombros. "No les conozco."

"Lo harás. Vendrás y vivirás con nosotros ahora. Nosotros nos encargaremos de ti. Te quedarás conmigo." Él se trasladó más cerca. "No te preocupes, Derek. Vamos a hacer esto muy fácil. Puedes incluso ir a la escuela. "

"¿La universidad?"

Me dio una mirada confusa como cuando había pedido agua. "No. La escuela secundaria. Los chicos Caín son educados en casa, porque nos movemos mucho. pero sabemos que la educación es importante para ti, así que nos aseguráremos de que vayas a una escuela real tan a menudo como podamos. No tienes que preocuparte acerca de la universidad. No necesitas eso. Ya eres inteligente." Sonrió. "No necesitas un pedazo de papel para demostrarlo."

Yo quería decir "¿Estás seguro de que estamos relacionados? ¿Realmente seguro?" Pero una vez más, no parecía prudente. Me acordé de lo que esos hombres lobo dijeron sobre los Caíns.

Tres cosas que todos los Caín tienen en común. Grande como una casa. Feos como una cerca de campo. Tontos como un ladrillo.

Yo no aprecio mucho la segunda parte, pero sabía que trataría de hacer una prueba para un trabajo de modelaje a corto plazo. En cuanto a la última, sabía que era equivocada. Al menos para mí. Pero si "no demasiado brillante" era una marca registrada de los Caín, y estos tipos eran Caíns...

Evalué la situación mientras pretendía tener en cuenta las palabras de Theo. Estaba atrapado en una habitación sin ventanas. Custodiado por un hombre lobo que me podía tumbar y otro que probablemente tenía una jeringuilla de sedante en su bolsillo trasero. Luego había un tercero-más grande que Carter y menor que Theo quien podría estar de vuelta en cualquier momento.

Yo no iba a escapar de aquí por la fuerza bruta.

Llegué a la Coca-Cola, torcí parte superior y trague. Luego mire a Theo. "Dijo hamburguesas?"

Él sonrió y se relajo. "Sí. Hamburguesas, papas fritas, incluso anillos de cebolla si Nate puede encontrarlas. Te mantendremos bien alimentado, hijo. No necesitas preocuparte por eso. "

Terminé la botella, la deje a un lado y le miró, de nuevo fingiendo una profunda contemplación.

"Sería bueno estar con los míos," dije finalmente.

"Por supuesto que sí."

"El Sr. Bae es un buen tipo y todo pero... no es un hombre lobo. "

"Por supuesto que no lo es."

"No puede realmente entenderme, ¿sabes?"

Theo sonrió. "Por supuesto que no. No puede. No es su culpa. Estoy seguro de que lo intentó. Pero él no es un hombre lobo. "

Asentí con la cabeza, después me rasque la cabeza e hice una mueca. "¿Crees que podría darme una ducha antes de que las hamburguesas aparezcan?"

Theo se echó a reír. "¿Es eso lo que quieres, Derek? ¿Una ducha? ¿O esperas que haya una ventana que puedas escalar?"

"¿Eh? No. Yo sólo quería…"

Se inclinó hacia delante. "Eres un chico inteligente. Me han advertido acerca de eso. No tengo mucha educación, pero sé algunas cosas acerca de nosotros. Acerca de los hombres lobo. Necesitamos de la familia. Necesitamos una manada. Tienes eso. Tienes a un padre y un hermano, y ahora obtuviste tu mismo una realmente linda novia, y vas a hacer un infierno para volver a ellos. Así que si quieres la ducha, te llevo, pero apenas podrás sacar la cabeza por la ventana y no hay nadie cerca para pedir ayuda. "

Se puso de pie. "Va a tomar un tiempo para que puedas entrar en razón. Ya lo sé. Y no vas a estar muy contento conmigo por un tiempo. Pronto verás que hice lo correcto y me lo agradecerás. Pero por ahora, te voy a vigilar de cerca, Derek. Por lo tanto…" Se encontró con mi mirada. "¿Todavía quieres la ducha?"

Miré a Carter, riéndose detrás de Theo, y me deje caer en la cama.

Parecía bastante simple. Estábamos huyendo. Y habíamos encontrado a un tipo que parecía demasiado interesado en Chloe y en mí, y luego nos siguió al bosque. Era evidente que teníamos que salir de nuevo a la carretera. O eso creía yo.

Llevamos a papá a la sala. Lauren vino con nosotros. No la habíamos invitado, pero parecía tener un sexto sentido cada vez que algo importante estaba pasando. Simon y Tori supusieron que si los cuatro estábamos hablando, debía ser una reunión familiar, por lo que se unieron también.

Deje que Chloe contara la historia. Cuando terminó, mi padre me miró, y me di cuenta que se lo estaba pensando. También me di cuenta de que lo que "se estaba pensando" no era si deberíamos irnos, sino la manera de decirnos que no lo haríamos.

"Chloe tiene razón, papá," le dije. “Había algo definitivamente extraño en este tipo".

No pasamos mucho tiempo en el centro comercial. Chloe parecía ansiosa de irse y yo no estaba interesado en quedarme. Chloe sugirió que yo y ella tomásemos la ruta de regreso por el bosque, mientras Simon y Tori volvían por el camino. Y estaba tan seguro como el infierno que no iba a discutir a eso. Antes de que empezáramos a salir, había tenido la impresión, de las películas y otras cosas, que el chico era generalmente era el que sugería cosas como un paseo a solas por el bosque, y la chica a veces quizás lo hacía, pero no tan a menudo como el chico. Pero sin embargo, la mitad de las veces, Chloe era la que sugería esto, lo que era agradable. Realmente agradable.

Cuando Chloe les dijo que tomaríamos la ruta del bosque, Tori rodo sus ojos. Simon sonrió y levanto sus pulgares hacia arriba, a lo cual Chloe rodo sus ojos. Al principio, se avergonzaba por ese tipo de cosas, y cambiaba de opinión, pero detuve aquello rápido. Estábamos saliendo, nadie esperaba que solo camináramos sosteniendo nuestras manos. Bueno nadie más aparte de su tía.

Una vez que llegamos al bosque, juntamos nuestras manos, Chloe deslizo la suya en la mía, nuestros dedos entrelazados, y si había algún nudo aún en mi garganta, desapareció. Cuando estamos solos, así, sé que todo está bien y me siento como un idiota por preocuparme.

"¿Directo a casa entonces?," Preguntó mientras caminábamos por el sendero.

Solté un bufido.

Me miro por encima. "Ah, así que tiene otros planes. Apuesto a que sé cuáles son, también. "

"Apuesto a que sí."

"Sip. Un paseo largo y tranquilo por el bosque. Aire fresco. Ejercicio. ¿Qué más puedes pedir? "

"Puedo pensar en algunas otras cosas."

Simon agarró la parte posterior de mi remera y tiró con tanta fuerza que me tambalee. Y lo suficientemente fuerte para que la gente mirase, lo que me detuvo como un balde de agua helada. La regla de oro de estar escapando es: no llamar la atención sobre ti mismo.

Al otro lado del patio de comidas, el chico seguía hablando con Chloe. Podía ver ahora que Tori no estaba allí. Sólo Chloe. Y un extraño.

"Chloe no está coqueteando con ese tipo," dijo Simon.

"Claro que no."

"Lo digo en serio. Ella esta…"

Volvimos a nuestro lugar rentado, una grande y antigua casa rural a una milla de la ciudad. Me gusta bastante. Hay espacio para nosotros seis, lo que es mucho mejor que cuando empezamos, compartiendo dos habitaciones de motel. Estar al borde de un bosque es bueno. Estar en el campo es bueno, también. No soy una persona de ciudad demasiados olores, demasiado ruido, demasiada gente.

Cuando era niño, solía soñar con el día en que paráramos de escapar y conseguir un lugar como este. Así que debería estar feliz. Excepto que no habíamos dejado de escapar. En cualquier caso, estábamos en un peligro aún mayor de lo que habíamos estado cuando mi padre dejó al Grupo Edison. Le había dicho que deberíamos continuar moviéndonos. Él me dice que no me preocupe. Pero aun lo hago.

Entramos dentro. Mientras la puerta se cerraba detrás de nosotros la voz de Lauren nos llamaba desde el interior de la casa.

"¿Chicos? ¿Son ustedes? Podría usar un poco de su ayuda aquí. "

Simon me hizo un gesto para que guardara silencio y nos colásemos en la sala de televisión. Yo no podía. Había pasado tres meses tratando de convencer a la tía de Chloe de que no soy el gran lobo feroz. Lo cual significaba que tenía que comportarme y ser agradable. Lo cual se estaba convirtiendo en un gran dolor en el culo.

Empuje un lado los hilos de tela de araña mientras caminaba por el sendero arbolado. No había venido por este camino en unos pocos días y las arañas trabajaban rápido, zigzagueando telas entre los árboles, como si eso pudiera detenerme. No lo hace. Mientras estemos alquilando una casa en el borde de este bosque, voy a estar aquí, explorando.

Estamos escapando y esta franja de bosque es el lugar perfecto para que alguien esté en espera de nosotros. Es mi culpa que tengamos que estar tan cerca del bosque en primer lugar, no puedo controlar mis cambios a la forma de lobo aun, lo que significa que no puedo sólo pedir a papá que me dé un aventón hacia el sector de bosque más cercano. Si soy responsable de que vivamos cerca del bosque, entonces supongo que soy responsable de mantenerlo seguro.
Detrás de mí, Simón se golpeó en el cuello. "Malditos mosquitos. Te juro que son tan grandes como colibríes aquí afuera."
"Vuelve dentro, entonces."

"Fue una observación, Derek, no una queja." El camino se ampliaba lo suficiente para que camine a mi lado. "Además, Lauren esta con un frenesí de limpieza. Si vuelvo, me hará ayudar. "

"No te matara ponerte a trabajar un poco."

La puerta se abrió detrás de un mostrador de ventas. Mi mirada fue a la caja fuerte gris debajo de él.

"Incluso tú no puedes romper eso para abrirlo," le susurré.

"No debería ser necesario. Imagínate que eres Botnick…"

"Mejor no."

Él sonrió. "Solo para la suposición. Si esta tienda es robada, ¿dónde será el primer lugar al que un ladrón serio irá, después de la caja registradora?”

Le señalé la caja fuerte.

"Así es, mientras que puedes mantener los archivos, controles y mercancías valiosas allí, no es el lugar para cualquier cosa que no sea fácil de sustituir, incluyendo elementos que no puedes informar a una compañía de seguros."

"Como un libro de hechizos, un diario de rituales o una lista de contactos. ¿Es ese el tipo de cosas que estamos buscando?"

Él asintió con la cabeza. "Los documentos, principalmente. Libros, revistas, correspondencia, listas de contactos, todo lo relacionado a la magia o a su culto. Voy a buscar en su oficina. ¿Podrías tomar la tienda?"

"Lo haré."



La zona del escaparate del medio parecía una mezcla de ocultismo y parafernalia de S y M, fetiches de todo, desde magia a juguetes para los fetichistas. Muy pocas cosas en ambos casos. Un mural de esposas, desde metal o goma hasta de caramelo. Una biblioteca de títulos –Misterios Ocultos Revelados y Rituales para principiantes- el tipo de textos que encontrarías en una librería normal. Un estante de látigos que más bien parecían aparatos de tortura. Velas, amuletos, cálices, incluso un escaparate de té de hierbas orgánico hecho por una Wiccana local.

Mantuve mi linterna hacia abajo, para que la luz no se pueda ver a través de la esfumada ventana frontal, mientras daba vuelta a través de algunos artículos. Bajo el escaparate, me encontré con armarios, pero todos estaban desbloqueados y solo contenían artículos adicionales de los temas ya vistos.

A la izquierda había una puerta cerrada marcada con Empleados Solamente. No era un cuarto de baño, el cual ya había encontrado. No era la oficina -Jeremy estaba allí. Me acerqué e intenté con la manija. Bloqueada.

"Jeremy?" - Susurré. "Tengo una puerta cerrada."

Salió de la oficina, se acercó y se inclinó para comprobar la cerradura.

"Parece listo como para una buena, fuerte torcedura—" Comencé.

Él levantó un llavero.

"—O la llave", termine yo cuando él probó con una.

"Hace que nuestra entrada sea menos obvia. Las encontré en la caja registradora. La oficina estaba cerrada, así que creo que debería haber una para—" La cerradura hizo clic. "esta".

Él abrió la puerta. Tono negro. Miró alrededor de la esquina, los ojos reduciéndose a medida que se esforzaba por ver, su visión de noche probablemente era tan buena como mi linterna. Yo le toqué el brazo.

"Ya lo tengo”, dije.

Una pequeña sonrisa. "Lo siento. Sólo curiosidad."

Él se retiró y regresó a la oficina.

Entré por la puerta en un espacio no más grande que un armario y prendí la luz, con cortinas a ambos lados. Escogí la de mi derecha y tiré de ella hacia atrás. Dentro había un área de almacenamiento más grande, tal vez tan grande como a la que había entrado primero. Estaba llena de estanterías llenas de cajas y tarros.

Levanté la vista a un frasco grande y salté hacia atrás. En el interior, había un feto flotando en líquido para preservarlo. Recorrí las botellas. Sobre todo las que contenían partes del cuerpo. Parecían órganos. Pasé la linterna por una caja. Estaba llena de bolsas, conteniendo cada una un trozo seco de algo... o alguien.

Todas las bolsas y frascos estaban etiquetados, pero sólo con números de referencia. El código estaba probablemente en la oficina. Me gustaría obtener a Jeremy para que mirase, pero primero tenía que revolver las bolsas, tratando de ignorar un par de ojos flotantes que miraba hacia mí.

Los pedacitos secos los podía manejar –lo estuve haciendo toda mi vida. Era difícil saber cuántos de estos eran humanos. Muchos eran sólo indistinguibles, arrugadas piezas grises. Algunos claramente no eran humanas: un ala de murciélago, una cola peluda, una oreja en punta. Hice a un lado una bolsa de dientes afilados, probablemente de roedores. Debajo había algo definitivamente humano: un pulgar. Lo levanté. Incluso seco y arrugado, obviamente era de un adulto.

Me asomé en la caja. Debajo de donde había estado el pulgar había un tubo de la piel seca. Demasiado grande para ser un dedo. Levanté la bolsa a la luz, para tener una mejor vista y sí, humano. Masculino. Definitivamente no era algo que encontrarías en mi bolsa de pedacitos de cuerpo.

Miré las filas de cajas y tarros. Tiempo de trasladar a Jeremy. Mientras me resguardaba, mi talón quedó atrapado en algo y miré hacia abajo. Era un lugar extraño para una alfombra. Retiré mi talón a un lado para revelar una madera establecida en el concreto. Me incliné y quité la alfombra. El polvo voló. Mientras tosía, pensaba en los pedacitos secos y esperaba que se tratase de polvo.

Debajo de la alfombra había una trampilla. Con bisagras. Una manija empotrada. Sin bloqueo evidente. Agarré la manija y le di un tirón de experimentación. Nada. Tiré con fuerza. La puerta se abrió. Una escalera se extendía en la oscuridad. Incluso con la linterna, todo lo que podía ver era una manga estrecha.

Definitivamente tiempo de traer a Jeremy.

Cerré la puerta de la trampilla.

Al empujar la cortina, me acordé de la habitación de enfrente. Debía mirar allí, para que yo pudiese decirle que había revisado todo. Abrí la otra cortina y... miré fijamente. Un casco de metal me devolvió la mirada.

De metal negro mate con agujeros de nariz pequeña, ojos y boca sólidos. Tenía una bisagra a un lado y un bloqueo en el otro. Pensé que se cerraba encima de mi cabeza e instintivamente me quedé sin aliento.

Saqué mi mirada del casco y miré a su alrededor. Era otro almacén, con estantes y ganchos, surtido no con partes del cuerpo, pero si con artefactos de esclavitud. La habitación apestaba con el olor maduro de piel y el sudor acre y algo vagamente familiar. Orina.

Mientras ya me retiraba, mi mirada fue a un látigo que no guardaba ninguna semejanza con los juguetes en el frente. De cuero trenzado, con las trenzas deshechas al final, cada hebra terminaba con una pesa de metal. Los filamentos teñidos de oscuro. Sangre.

Me consideraba con experiencia sexual. Mucha experiencia sexual, para mí, el sexo ha sido siempre el entretenimiento. Sin embargo, mirando por encima de los estantes, me sentía como una niña de convento.

"Creo que podemos asumir con seguridad que no vamos a encontrar ninguna respuesta en eso”, murmuró Jeremy en mi hombro.

Salté, lo cubrí con una pequeña risa. "Cosas de miedo, ¿eh? La mayor parte de ellas, no puedo sino adivinar para lo que se utilizan. Y algunas de ellas, no quiero ni adivinar. Solo el casco es suficiente para darme pesadillas". Dejé caer la cortina. "Yo sólo iba a por ti. He encontrado un par de cosas ahí". Señalé a la otra cortina.

"Bien. Espero que hayas tenido más suerte que yo."

Él apartó la cortina y escrutó los estantes, frunciendo el ceño.

"Partes, secas y en formol," dije. "Y para mí, una forma menos perturbadora que lo que hay en la otra habitación. Este material -los pedacitos secos por lo menos- son lo mío. He identificado algunos de ellos. La mayoría parecen ser de origen animal." Levanté el ala de murciélago. "Unos pocos ocultos en el fondo obviamente son humanos." Levanté un poco más: el oído, el dedo del pie, los dientes y el "tubo".

Jeremy frunció el ceño hacia el tubo. "¿Qué es? Ah, ya veo."

"Masculino".

"Parece que sí”.

"Y casi adulto sin duda, a pesar de la contracción." Yo señalé con la mano los frascos. "Yo no soy tan buena con el formol y menos en esas partes. Eres mejor en anatomía, así que estaba esperándote para que las pudieras identificar."

Echó un vistazo al estante. "La mayoría son órganos, principalmente de animales, aunque no siempre es fácil de decir."

Levanté la mirada hacia el feto flotando. "Y eso?"

"Cerdo".

"Menos mal."

Corrió un par de frascos a un lado con su mano enguantada, para obtener un vistazo a los que estaban detrás de estos.

"Antes de que te involucres demasiado en la identificación, hay algo más que debo mostrarte."

Señalé con la linterna hacia la trampilla.

"Ahora, eso es prometedor". La abrió y miró hacia abajo.

"¿Ves algo?"

"No sin bajar." Se dio vuelta y comenzó a hacer precisamente eso.

"¿Estás seguro de que deberíamos hacerlo?"

Hizo una pausa. “Tienes razón. Es mejor que esperes aquí".

Eso no era lo que quería decir, pero ya había desaparecido en la oscuridad.

Me arrodillé y me apoyé en el agujero.

"Jeremy?" Alumbré con la linterna.

"No," dijo. "Quédate—"

"Toma esto. Todo lo que estoy haciendo es estar aquí".

Se acercó un par de escalones y tomó la linterna, luego desapareció, y la sala quedó a oscuras. Muy oscuro. Levanté mi mano y no la podía ver.

Traté de no pensar en los globos oculares suspendidos con la vista fija en mí.

Un pensamiento al azar cruzó por mi cerebro. ¿Existe alguna posibilidad de reanimar esos pedacitos...? ¿Por accidente? Traté de no pensar en ello pero, por supuesto, más pensamientos vinieron, las imágenes intermitentes de pasadas películas de terror de clase B, esos pedazos y piezas volviendo a la vida—

Tonto, por supuesto. Un nigromante debía ser lo suficientemente fuerte para traer un cuerpo completo a la vida. No era el tipo de cosas que se podían hacer por accidente -gracias a Dios. Y si un zombi pierde una parte del cuerpo -lo que tienden a hacer, con la putrefacción y todo- estas no se quedan con vida, arrastrándose a lo largo por su propia voluntad. Pero, ¿cuánto de un cadáver tiene que ser dejado para ser levantado? ¿Una cabeza es suficiente? ¿Había alguna cabeza en los tarros?

Una luz brilló en el agujero. ¿Jeremy volvía? La luz se balanceaba de nuevo. Metí la cabeza hacia abajo lo más que pude sin caer de cabeza, pero la escalera se extendía por un conducto de por lo menos cuatro pies de largo. Me giré y puse mi pie en el primer peldaño. Sólo un vistazo rápido.

Mis dedos de los pies se salieron del escalón y tuve que coger el borde de la escotilla para no caer.

Sin embargo, otra razón por la cual los tacones eran una muy mala idea. Tal vez si me los quitaba... No, probablemente errase los peldaños en la oscuridad y aún cayese por la escalera.

Alguien se echó a reír. Quede inmóvil. Una sorda voz masculina. Fantasmas? Un traqueteo, a continuación, el crujido de una puerta que se abre, el cascabeleo de las llaves contra el acero.

"Creo que somos los primeros aquí."

"Eso parece." Una mujer. "Oh, aquí viene Eric."

Bueno, no fantasmas. Lo que es peor. Me apoyé en la escotilla, para llamar a Jeremy, a continuación me congelé, imaginando la puerta abierta a sólo unos metros de distancia. Sintiendo mi salida, me fui a través de la cortina, luego me deslicé detrás de la puerta entreabierta.

"¿Dónde está el interruptor de la luz?" -preguntó la mujer.

"Al lado de la puerta principal."

"Ah".

Me alivié al ver que la puerta del almacén trasero estaba cerrada, con calma gire la manivela y cerré la puerta con un suave clic.

"Hágase la luz. Oye, Eric..."

Cuando las voces continuaron, corrí de nuevo a la puerta de la trampilla, con las manos estiradas, sintiendo mi camino en la negrura. A medida que la cortina me hacía cosquillas en los dedos, me detuve. ¿Debería haber cerrado la primera puerta? Yo no había sentido un mecanismo de bloqueo cuando la había cerrado. ¿Se necesitaba una llave para volver a abrirla? O, peor aún, se cerraba de forma automática, y ¿nos acaba de encerrar?

No había tiempo para comprobarlo. Empujé más allá de la cortina, a continuación, me detuve cerca cuando me imaginé a mí misma cayendo a través de la escotilla. Me agaché y tantee mi camino a seguir. Un parpadeo de la luz desde abajo respondió a mi pregunta.

Antes de que desapareciera, yo encontré y me apoderé de la apertura, luego metí la cabeza en el agujero.

"¿Jeremy?" -Susurré.

Mi voz se hizo eco en el conducto. No hubo respuesta desde abajo.

Más risas y más voces desde la tienda. ¿Por qué hay gente que viene aquí después de la medianoche?

Uh, probablemente porque el propietario de la tienda es el jefe de una secta de sexo. Ellos no celebran sus reuniones un sábado por la tarde en la biblioteca.

"¿Jeremy?"

Mi voz rebotó de nuevo en torno al agujero, tragada por la mala acústica.

Una voz sonó a las afueras de la puerta -la puerta de la bodega que contiene la magia y artefactos de servidumbre necesarios para un apropiado encuentro sexual del culto.

Encontré la escalera. Di dos pasos hacia abajo. Hice una pausa. Tal vez se irían de copas o algo primero. Aflojar las inhibiciones. Siempre funciono para mí.

Llaves se sacudieron, y luego se deslizaron en el ojo de la cerradura trastera. Yo agarré la tapa de escotilla con una mano y la alfombra con la otra, y cerré la puerta poniendo la alfombra sobre ella. No sería perfecto, pero debía pasar para una mirada casual.

Me apresuré a bajar la escalera, mis dedos de los pies de alguna manera hicieron su trabajo para mantener su tracción hasta que llegué a la parte inferior.

La luz errante volvió a mi camino. Levanté mi dedo a los labios y corrí hacia adelante, mis talones haciendo clic en el hormigón. Me detuve para tirar fuera. Cuando levanté la cabeza, Jeremy estaba a mi lado.

"Hay gente", dije en voz baja, apuntando hacia arriba.

Una maldición suave. Miró hacia arriba, haciendo el esfuerzo de escuchar, y luego sacudió la cabeza. El suelo debe haber sido muy grueso.

"Hmmm, ¿qué tenemos aquí?" una voz susurró en la oscuridad.

Salté, pero Jeremy parecía imperturbable. Tomé la linterna de él e iluminé a su alrededor. Un corpulento hombre de mediana edad, con el mentón hundido caminó a través de una pila de cajas, la mirada fija en mí.

"Una pelirroja. Muy bonita."

"¿Quién eres tú?" -Susurré.

El hombre se detuvo, entrecerrando los ojos, como tratando de averiguar quién estaba hablando. Jeremy me miró y frunció el ceño.

"Fantasma", le susurré.

"Fantas—" el hombre comenzó, a continuación, frunció los labios. "Nigromante. Trató de engañarme con esa linterna, ocultando su resplandor. Si usted está aquí para que reportarme…"

"¿Reportarlo por qué?"

Dejó caer su mirada. "Nada."

"Pregúntale si no hay otra salida", dijo Jeremy.

"¿Salida?" el fantasma, dijo, al oírle. "Ahora, ¿por qué quieres irte?" Él me enseñó los dientes en una sonrisa desagradable. "Creo que realmente vas a disfrutar."

Eché la luz alrededor. Estábamos en medio de un gran sótano como una habitación con piso y paredes de concreto. A mi izquierda, algunos símbolos ocultos habían sido pintados en el suelo... justo al lado de una hilera de ganchos incrustados en el hormigón. Había más ganchos en las paredes.

Me volví hacia Jeremy. "Creo que sería mejor que encontrásemos nuestro propio camino. Rápido."

”De acuerdo, pero... "

Miró a su alrededor. Seguí su mirada. Una habitación individual, sin puertas o pasillos adyacentes.

Me volví hacia el espíritu. "Hay una salida, ¿no?"

Él sonrió.

"Hay una," le dije a Jeremy. "Probablemente oculta detrás de estas cajas y cajas".

"No la van a encontrar", dijo el fantasma con una voz cantarina. "Está muy bien escondida. Y bloqueada. Mejor dense por vencidos ahora."

Jeremy se dirigió hacia la pared y me hizo señas. "Anda por ese camino. Mantente a lo largo de la pared. Si necesitas mover cajas, solo susúrrame."

Asentí con la cabeza y nos fuimos en direcciones opuestas.

Cajas y cajas de diversos tamaños estaban en todo el perímetro, algunas apiladas hasta el techo. Yo até los zapatos juntos y los colgué encima de mi brazo, luego comencé a moverme a lo largo de la pared, en busca de cualquier tipo de puerta.

"Buen culo", dijo el fantasma mientras seguía detrás de mí. "No es demasiado grande, no demasiado firme. Te gusta usarlo, ¿no? Pones ese meneo extra en tu caminar, burlándote de todos los chicos."

Llegué a la primera pila de cajas. La brecha detrás de ellas era lo suficientemente grande como para deslizarse a través, por lo que lo hice.

"¿Sabes lo que me dice?" el fantasma continuó. "Me dice ‘Me muero por que me tires encima de una mesa, levantes mi falda y—'"

No dejaba de hablar. Dejé de escuchar.

Llegué a una caja de cuatro pies -empujé contra la pared. Agarré de los lados. No se movió.

"¿Jeremy?"

Él estaba a mi lado antes de que pudiera susurrarlo de nuevo. Levantó el peso y la caja fue trasladada.

"¿Es así como te gustan, cariño?" el fantasma, dijo al mirar detrás de la caja. "¿Los hombres fuertes? Hombres dominantes? Machos alfa?”

Yo escupí carcajada en la última. El fantasma me fulminó con la mirada, esta obviamente no era la respuesta deseada. Jeremy me miró y arqueó una ceja.

"Sólo el fantasma” dije mientras me movía a lo largo de la pared.

"¿Te está molestando?"

"No, sólo algún viejo pervertido que espera para el show de sexo."

Los labios del fantasma se curvaron. "Si yo estuviese vivo, te enseñaría buenos modales. Primero te—"

"Estoy segura de que hay muchas cosas que me harías si estuvieras vivo, pero viendo que no lo estás, supongo que lo pagas con una eternidad para ver y..." hice un gesto de sacudirse.

Jeremy se echó a reír. El fantasma comenzó a escupir amenazas e insultos. Lo desconecté y seguí tanteando a lo largo de la pared.

"Ya lo tengo”, dije mientras Jeremy sacaba de la luz una pila de cajas para mí. "Tú vas a la espalda."

La cabeza de Jeremy se disparó, con la mirada volando a la escalera. Una risa sonó por ella. Me agarró del brazo y miró a su alrededor.

"Ahora estas dentro, perra", rió el fantasma. "Un prisionero real. A ellos les gustará eso."

Yo oscilé la luz de la linterna alrededor y me detuve en una montaña de cajas a nuestra izquierda.

Fuimos a su oficina. No había necesidad de preocuparse de ser atrapadas investigando cultos de S y M en la computadora en red en la oficina de trabajo de Hope, quien había sido elogiada por conseguir poner esfuerzo extra.

Nadie más estaba trabajando horas extras. La oficina era apenas más grande que su apartamento, y no tan limpia. Olía a café quemado, burritos rancios y ceniceros rebosantes que demostraban la poca atención que prestaban a la prohibición estatal de no fumar en el lugar de trabajo.

Había una habitación semiprivada, presumiblemente para el editor. En el área principal, una mesa central estaba cubierta de papeles, impresoras y máquinas de fax. De cuatro a seis escritorios estaban atestados a lo largo de las paredes - era difícil decir el número exacto, los documentos estaban derramados de una superficie a otra, y los cables serpenteaban en todas partes.

Mientras elegíamos nuestro camino a través de la selva de cables, Hope explicó que algunos de los funcionarios trabajaban en la oficina. La mayoría pasaba sus días en las calles, buscando la última infidelidad de una celebridad o rumores de cirugía plástica.

Recién nos habíamos establecido cuando Jeremy llamó para decirme que había encontrado a Botnick cerrando su tienda. Iba a seguirlo y ver a dónde iba.

Cuando colgué, Hope estaba escribiendo rápidamente en el teclado. Eché un vistazo a una pila de papeles. La de arriba parecía una copia impresa editada de un artículo con su línea de autor.

"¿Puedo...?" Señalé con la mano el artículo.

"Disfrútalo. Ah, y creo que tenemos que traer a ese caso en concreto a la atención del consejo de inmediato.

Definitivamente es una amenaza potencial".

"¿Demonios transmisores en los implantes de senos?"

"Hey, al menos no son extraterrestres transmisores. No tienes idea de lo enferma que estoy de los avistamientos extraterrestres, los implantes, los secuestros... nunca termina. Pero ¿los demonios? Eso es mucho más raro. Es evidente que el conjunto 'impregnación de las mujeres humanas y la creación de una raza superior para dominar el mundo' no funciona para ellos. Si yo soy lo mejor que pueden hacer, el apocalipsis está en serios problemas. Como un plan de copia de seguridad, el control de las mujeres de pechos grandes, no está nada mal"

"Comienza con mensajes subliminales en Hustler. Su forma de trabajo para Playboy... Lo puedo ver."

"Si alguien puede reducir a los políticos en este país, es la mujer caliente con los implantes de senos".

Yo me reí. "¿Algún caso más para el consejo en esta lista?" Pregunté, apuntando a la pila.

“Nah. Hay un artículo sobre un cadáver encontrado con marcas de los colmillos. Cassandra y Aarón sospechan que es el asesinato anual de un vampiro. Están investigando, y le darán por descuido una palmada en la muñeca, pero dijeron que no me moleste en la historia del asesinato. ¿Cadáveres con marcas de los colmillos? Paso. E incluso si mi editor quisiese que investigase para hacer un artículo en toda regla, yo lo convencería de que no valía la pena. Eso es todo lo que hago, no tanto la supresión real de historias sobrenaturales como restando importancia a ellos y, en la mayoría de los casos, como este, no es necesario"

"Debe ser un trabajo interesante...."



"Divertido, ¿no?"

Sonreí. "Sí. Sí, lo es."

Hablamos de su trabajo mientras continuaba la búsqueda de información, la multitarea como un profesional. Después de una media hora, Jeremy volvió a llamar para decir que estaba fuera de la casa de Botnick. Habría de vigilar durante una hora o así, y ver si esto era sólo una parada en boxes o si el hombre se estaba asentando en la noche.

A las nueve y media, Jeremy se registró. Botnick – quien vivía solo- había comido, y ahora estaba frente a la televisión. Como parecía probable que se quedase en casa por un tiempo, Jeremy decidió que era una buena oportunidad para echar un vistazo más de cerca a su tienda. Me pidió que le pase con Hope.

A petición suya, ella hizo un zoom en una fotografía aérea de la tienda Botnick, y luego le transmitió su trazado y posibles puntos de entrada.

"¿Así estás haciendo un poco de B y E*?” ella dijo. "Lástima que Karl está en Massachusetts."

Hizo una pausa.

"Ah, Arizona esta semana, ¿verdad? Me alegro de que alguien sepa dónde está el hombre. Sin embargo, si lo necesitas le dices a que distancia estas y traerá su culo por aquí. Cualquier trabajo que esté haciendo él no necesita el dinero y esto es más importante".  Ella tipeo en su teclado. "Hablando de ayuda, ¿podrías utilizar la nuestra? Podemos estar en—"

Hizo una pausa. “No, entiendo, pero podría ayudar. Karl me ha enseñado unas cuantas cosas sobre un lugar encubierto - exclusivamente por información, por supuesto- y estoy segura de que unos ojos extra serían muy útiles".

Otra pausa. Ella se mordió los labios, los ojos bajos mientras escuchaba.


























































"Compraste guantes y una linterna. Me presenté con una falda y tacones. ¿Quién no está preparado?"

"Tal vez sea así, pero la próxima vez, estarán en mi bolsa de embalaje."

Él me ayudó a pasar a través de la ventana. Con la luz de la luna bloqueada por la caja de basura, la habitación era de tono negro. Incluso la única linterna iluminaba un círculo del tamaño de una pelota de baloncesto. Me eché alrededor mientras él se arrastraba detrás de mí

Yo susurré: "Algo me dice que los discípulos encuentran más inspiración en esto que en Asmodai*".

Sacudió la cabeza y miró hacia otro lado, disgusto en cada función.

Llegué a la manija de la puerta, luego me detuve e invité a Jeremy a continuar. La abrió, y luego se quitó un guante y me lo pasó a mí. Cuando comencé a rechazarlo, lo empujó en mi mano.

"No se puede buscar algo si no puedes tocar nada."

Me puse el guante. "¿Hay algo más? Las cámaras de seguridad, tal vez?"

Él negó con la cabeza. Eso tenía sentido. En un lugar como este, a la clientela no le gustaría ser captada por la cámara.

Entramos en el interior.



* Asmodai es el demonio de la lujuria y por lo tanto responsable de torcer los deseos sexuales de las personas. Se dice que las personas que caen en su culto "serán condenadas a una eternidad en el segundo nivel del infierno”.